一次酒宴上，父亲吕公给她指定了未来的丈夫——一个叫刘邦的中年油腻大叔。吕公不仅让刘邦白吃了一顿饭、白喝了一顿酒，还提出要把女儿嫁给他。
吕后的母亲有点不高兴：“你不老说自己这个女儿不一般，想把她嫁给贵人吗？沛县县令跟你关系这么好，想娶她，你都不肯。现在怎么随随便便就把她嫁给了刘邦那小子？”
然而，直男癌吕公根本不理会老婆，反而斥责她：“你一个娘们懂什么？我为女儿找的夫婿，将来必定成就一番事业。”
吕公为什么执意要把女儿嫁给刘邦呢？说起来有一个非常好笑的理由：他会看面相，还说刘邦是潜力股，以后必定是大人物。
相面这事过于虚妄，吕公之所以搬到沛县，是为了避仇。因此，吕公主要还是想在当地找个靠山，而刘邦这样一个在黑白两道通吃的人物，正是吕公的最佳选择。
据史料分析，刘邦娶吕后应该在38岁左右，吕后差不多23岁左右。虽然23岁的吕后在当时来说算是个老姑娘了，但是家里有钱，长相也不错，足以配得上刘邦。
这之后，吕公又将吕后的妹妹吕嬃嫁给了卖狗肉的樊哙。在古代社会里，婚姻恪守的是“父母之命，媒妁之言”，很多时候，婚姻一般是作为家族利益的联合，或是共同养家糊口、生儿育女延续后代的需要，至于感情，不好意思，统统都要让位于现实利益。
就这样，吕后成了刘邦的妻子，并在此后的岁月中成为彼此生命中不可或缺的一部分。如果说刘邦是一个勤奋踏实的顾家男人，或许夫妻感情会略好一点，但很显然，刘邦并不是一个合格的丈夫，婚后刘邦还是那个德行。
司马迁在《史记》中说刘邦有两大爱好：好酒、好色。刘邦爱喝酒，经常到隔壁王寡妇、武寡妇家赊酒，喝醉了倒头就睡。此外，刘邦在娶吕后之前已经与曹寡妇生了一个儿子，叫刘肥。
刘邦对家庭也是一点贡献都没有，还常常出去惹事，一点都不让吕后省心。家徒四壁，丈夫又不可靠，还贪酒好色，这就是吕后婚后的苟且生活。
尽管如此，年轻的吕后没有任何抱怨，她照顾刘邦的私生子、伺候他的父母，生儿育女，还带着一家人种田织布，努力经营着这个小家。刘邦工作忙，经常需要出差，不太过问家里的事情，吕后就背着两个孩子到田间干活，从来没叫过苦和累。
几年后，刘邦在押解的路上私放了犯人，工作丢了，家也回不去了，只好逃到山里当起了山大王。吕后受到牵连，被关到监狱中，受尽侮辱。出狱后，吕后心心念念的依然是自己的丈夫，她每个月都要长途跋涉，独自一人翻山越岭去给刘邦送饭送衣服。
没过多久，天下大变，各地豪强纷纷揭竿而起反抗暴秦，刘邦也斩了个白蛇凑热闹，将脑袋拴在裤腰带上，带领大伙闹革命。但吕后的生活并没有好转，自从刘邦闹革命后，吕后在家担惊受怕，惶惶不可终日。
有一次，刘邦被楚军追杀，狼狈逃窜，路上刚好遇见了自己的一双儿女，于是带着他们一起跑路。可是楚军追得急，车跑得慢，眼看就要追上。刘邦急了，毫不犹豫地把一对儿女推下车，幸亏夏侯婴几番相救。
后来刘邦又败了，吕后和刘太公被项羽俘虏，两军再次对阵时，项羽把吕后和刘太公绑起来，支起大锅，要挟刘邦，不投降就把你爹煮了。
不料，对面的刘邦却是哈哈一笑：“我俩曾经也是兄弟一场，我爹就是你爹，你要是把你爹煮了，记得分我一碗汤。”
那时的吕后每日只能蜷缩在阴冷潮湿的囚室一角，望着窗缝里透进来的一抹月光，思念不知身在何处的丈夫。
这种囚徒生活一过就是两年多，直到楚汉议和后，吕后和家人才被释放回来，历经千辛万苦、九死一生，吕后终于活着回来了，支撑她活下去的唯一希望，除了她的两个孩子，还有刘邦。然而当她千辛万苦回到刘邦身边时，却发现刘邦身边早已有了另外一个女人——戚夫人，比她更年轻、更漂亮。
此时的吕后早已青春不再，当吕后在监狱里煎熬的时候，刘邦却不顾她的生死，一转身就爱上了别人。那一刻，她心里充满寒意和恨意，可是又能怎样，刘邦此时已经是大汉皇帝，没有人能替她主持公道，吕后只能将所有的苦水咽下去，然后继续照顾两个年幼的孩子。毕竟刘盈已经被立为太子，这是她唯一的依靠。
然而此刻有人向她发起了挑战，这个人就是戚夫人。对于一个男人而言，美丽女人的眼泪是最厉害的武器，刘邦对此完全没有免疫力。在戚夫人的强烈要求下，刘邦动了换太子的心思。
吕后慌了，她知道如果太子刘盈被废，母子二人在群狼环伺的朝堂内一定会被撕咬得连渣都不剩。
欺负我可以，欺负我儿子绝对不行！当一个母亲需要保护自己的孩子时，羊会变成狼，狼会变成魔鬼，她太清楚等待她们母子的是什么。为了自保，吕后不得不放下所有尊严，去求“商山四皓”出山，给自己儿子站台。
吕后果断狠绝的一面在此时慢慢展现，她不想再做被宰的羔羊，她要掌握自己的命运，情爱已如云烟，夫妻之前也不过虚幻，她唯一能依靠的只有权力。刘邦不方便做的事，她来做；刘邦下不了决心杀的人，她来杀。
诛杀韩信作为吕后的政治首秀，震惊了朝野，一向深处宫闱的妇人居然在关键时刻如此临危不惧，果敢狠辣，不费一兵一卒就除掉了韩信，连刘邦也对她另眼相看。
紧接着，吕后亲自出面诛杀彭越，灭三族，将其做成肉饼遍赐诸侯王。一年内，吕后连杀“汉初三名将”中的两位，满朝文武都对她敬畏不已，而她也一举树立了自己的威信。
为了保住刘盈的太子之位，吕后多方拉拢，刘邦这时猛然发现太子羽翼已成。终于，再也没有人能动得了她了，她凭本事坐稳了后位。
所以说，吕后之所以成为吕后，一半是天资，一半是被逼的。命运洪流逼得她不得不像狼一样长出爪牙。
刘邦驾崩后，刘盈继位，大汉帝国进入了吕后时代。吕后是一个非常记仇的人，她做的第一件事就是将戚夫人贬到永巷，也就是宫中的监狱里，让她戴着沉重的枷锁、穿上粗糙的囚服，日夜不停地舂米，完不成任务就要受罚。
戚夫人养尊处优惯了，哪里干得了这种粗活？于是，她在悲痛欲绝之余，又干了一件蠢事，她发挥了自己能歌善舞的优点，写了一首歌，日日悲歌。
【子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里，当谁使告汝？】
如意，你可知道你的母亲正在受难？你要是知道，怎么不来救你母亲？此时的刘如意已被封为赵王，远离长安，他当然听不到母亲的呼唤。
戚夫人不懂政治，她不懂得在复杂的斗争环境下如何求生存，竟然还寄希望于自己的儿子。虽然这份牵挂令人心疼，可消息传到吕后耳中时，性质就变了。
我看你可怜才没处死你，想不到你不知感恩，还妄想翻盘。既然如此，我成全你！
吕后立即下令，召赵王刘如意回长安，准备除掉。
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