发鸭苗、招女工、月钱三两、还建什么桃花源……
街头巷尾传得神乎其神。
张罗拄着拐杖往后退了一步，把门拉得更开了些。
“东家请进。”
顾明月跨过门槛，扫了一眼屋内。
两间小屋，陈设简陋但收拾得干干净净。
墙上挂着一副旧马鞭，皮面磨得发亮，缠柄的麻绳却换过好几回，每一圈都缠得整整齐齐。
角落里靠着一副马鞍，鞍面虽有裂痕，但打了蜡，擦得锃亮。
桌上摆着一碗见底的稀粥和两块黑面饼子，旁边坐着一个头发花白的老妇人和两个六七岁的小丫头。
两个小丫头穿得寒酸，但脸蛋洗得干干净净，辫子扎得一丝不苟。
看到有外人进来，姐妹俩齐刷刷站起来，规规矩矩地问好。
顾明月的目光在那副旧马鞭和锃亮的马鞍上停了两息。
腿断了，活计没了，穷成这样。
马鞭和马鞍还擦得一尘不染。
说明这个人骨子里还没放弃赶车。
或者说，他不甘心。
顾明月收回视线，看向张罗。
“张师傅，你的腿什么时候能好全？”
张罗怔了一下，下意识摸了摸绑着夹板的右腿。
“好了，现在能正常走动。”
“赶车呢？”
张罗的喉结滚动了一下。
“没问题！只要您不嫌弃我走路跛。”
顾明月点了点头，转头看向钱掌柜。
“劳烦钱掌柜先去外头等一会儿。我跟张师傅单独聊几句。”
钱掌柜识趣地拱了拱手，退出门。
老妇人带着两个小丫头默默退到了里屋。
龚火跟壹伍并排站在顾明月身侧。
顾明月在桌边坐下来，直接开口。
“张师傅，你是怎么摔的腿？”
这个问题一出，张罗的表情变了。
有些委屈。
“三个月前下大雨，官道被冲毁了好几段。”
“车行接了一单急活，从柳桥往江州城运粮。”
“东家嫌雇两辆车费钱，非要把两车的粮食全摞在一辆车上。我说超重了，跑那段断路太危险。”
“东家不听。说我磨叽、胆子小，不干就滚蛋。”
张罗的声音低了下去。
“……我没滚。家里老娘和两个丫头等着吃饭。”
“结果跑到那段塌方路面的时候，车轴断了。整车粮食翻到沟里，我被甩出去摔在石头堆上。”
“右腿当场就折了。”
他低头看了一眼自己的腿。
“车行把我辞了。说车翻了是我技术不行。粮食损失算我头上。”
“我赔不起，他们就扣了我半年的工钱。”
“半年白干，还搭进去一条腿。”
张罗说完，沉默了。
顾明月看着他。
超重、路况、车轴，他事先判断对了。
错的是东家省钱省出了事故，甩锅甩给了车夫。
这种情况她在现代见过太多了。
老板瞎指挥，出了事底下人背锅。
但这个人在知道后果的情况下，还是选择了出车。
因为家里有人等着吃饭。
不是蠢，是没得选。
顾明月了然，她正好需要这样珍惜工作机会的人。
“张师傅，我要在江州建一支车队。”
“车队？”
“对。一百辆马车，两百匹马。”
“从江州主城出发，跑清水、柳桥、白鹤三条线路。”
“每天定时出发，定时返回。不拉货，只载人。”
张罗攥着拐杖的手指慢慢收紧了。
他赶了十几年车，最风光的时候，手底下管过八辆车、十六匹马。
一百辆，那是什么概念？
他脑子里迅速开始算。
一百辆车分三条线路，每条线来回至少得三十辆车轮换。
加上备用车、轮休车，一天光在路上跑的就有六七十辆。
两百匹马轮班跑，还得配草料、钉掌、兽医……
“东家。”张罗咽了口口水，声音比刚才沉了几分。“恕我多嘴，这买卖，不挣钱。”
顾明月有些意外地扫了他一眼。
“我做这个不是为了挣钱。”
张罗的眉头拧了起来。
有钱人的脑回路他是真跟不上。
不挣钱你弄一百辆车干什么？图个热闹？
顾明月没解释太多，换了个话题。
“张师傅，钱掌柜说你给大车行赶了十几年长途。从江州跑京都的官道你闭着眼都能走？”
张罗点头。
“哪段路有坑，哪个弯道外侧路肩软，雨天哪里容易打滑，哪个驿站的草料掺沙，我全知道。”
他说这些话的时候，语速不快，但每一个字都带着一种沉甸甸的底气。
那是十几年风里来雨里去，一鞭子一鞭子抽出来的经验。
“那你手底下带过人没有？”
“带过。”张罗回答得很干脆。“最多的时候，三十六个车夫归我管。”
“怎么管的？”
“出车前检查车轴轮毂。跑完一趟检查马蹄铁。每天收工后把各车的里程、载重、马匹状况记在竹签上。”
“谁的马瘦了，谁的车轴响了，谁偷懒少喂了一顿草料，我一根竹签翻出来就知道。”
顾明月的手指在桌面上轻轻叩了两下。
竹签记录法。
没文化的人用最笨的法子，照样把管理做到位了。
“张师傅。”顾明月的声音平静无波。
“你愿不愿意来替我管这支车队？”
“一百辆马车、两百匹马、两百个车夫。”
“调度排班、路线安排、车辆维护、人员管理，全归你。”
顾明月从袖中取出一份契书，放在桌上。
“职位：普济堂交通事业部队长，隶属纺织事业部苏婉大掌柜管理。”
“月薪五两银。腿伤期间照发全薪。”
“你不用亲自赶车。只需要用你十几年的经验，管好那两百个车夫和车队。”
“让每一辆车安安全全出去，安安全全回来，车厢都干干净净，马匹健健康康。”
张罗的喉结上下滚了两回。
五两。
他赶了十几年车，月钱最高的时候才三两半。
张罗拄着拐杖的手猛地攥紧了。嘴唇哆嗦了好几下，最后只憋出来一句话。
“东家，张罗这条命，往后就是您的！”
壹伍面无表情地站在门边，在心里默默更新着情报。
【小姐又看上了一个瘸子。】
【普济堂目前已知编制：倒霉秀才一个。混混一个。厨子一个。寡妇一个。穷书生一个。瘸子一个。】
小姐眼光令人费解。
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