四城主街上，一队官兵纵马而来。
马蹄踏在青石板上，声音急促。
领头的骑兵背上绑着一只竹筒喷洒器。
筒口朝下，随着马匹奔跑的节奏，白色的雾气从筒口喷涌而出，沿着街面铺散开来。
雾气低低地贴着地面翻涌，像一层薄薄的云，转瞬间就笼罩了整条长街。
后面跟着的骑兵依次喷洒，一队接一队，消毒水的气味在晨风里迅速弥漫。
那气味有些刺鼻，带着苦辛。
百姓们站在门口张望。
一开始还有些害怕，以为官兵在洒什么毒药。
毕竟历朝京都大疫，官府为了病情不扩散开。
所有病患都会被抓走，尸体烧掉。
临街百姓们战战兢兢躲回屋里，关上院门。
有个腿脚利索的年轻后生跑到街上，去打探消息。
看见消毒水坛子上“普济堂消毒水”几个大字，立刻眼睛一亮。
“是那个义堂的东西！能杀疫气的！大家别怕！”
这一嗓子比什么告示都管用。
口口相传，恐慌像退潮一样散了。
“听说了吗？太医院薛院判亲自坐镇城南，还征用了普济堂的防疫队！”
“他们还有防止得疫病的口罩！一文钱一个！戴上就能保命！”
“能保命？！一文钱？真的假的？”
“骗你是狗！太医院的人亲口说的！”
太医院设在京都四个城门口的临时售卖点，天不亮就排起了长龙。
城东那个售卖点最夸张，队伍从城门口排到了豆腐坊，足足拐了两个弯。
一文钱一个口罩，对寻常百姓来说不过是两个烧饼的价钱。
但这东西能保命，那贵重程度可就不一样了。
太医院和所有巡逻的军士，人手一个口罩。
普济堂的义堂伙计们，每个人都戴着。
他们都没被染上疫病，这样活生生的例子摆在面前，谁还会怀疑口罩的防疫能力呢？
于是，口罩一下成了抢购品。
有人一口气买了十个，给全家老小一人一个，剩下几个揣在怀里当宝贝。
戴上了就不舍得摘。
吃饭的时候摘下来，还要小心翼翼地折好放在一旁，生怕弄脏了。
有个卖菜的大婶更绝，拿根红绳把口罩系在脖子上，摘下来也挂着，走到哪儿带到哪儿。
到了午时，第一批五万个口罩售罄。
四个售卖点几乎同时告罄，后来的百姓扑了个空，急得原地转圈。
“还有没有了？什么时候还有？”
差役扯着嗓子喊：“明早辰时，还有一批！”
人群这才不情不愿地散了，走的时候还回头看了好几眼。
苏婉的纺织工坊日夜不停地赶制。
加班的女工们拿着三倍工钱，干劲比任何时候都足。苏婉自己也卷起袖子亲自上阵裁布。
有个女工一边缝一边嘀咕：“这东西真能防疫气？”
旁边的工友头也不抬：“管它呢，一文钱一个，赚的是功德。”
顾明月站在义堂二楼的窗口，看着楼下忙碌的场景。
阳光从窗棂间照进来，她的影子被拉得很长。
窗台上放着一碗已经凉透的药茶，是石不济早上送上来的。
说是方大夫叮嘱，让东家喝了预防的。
顾明月嫌苦，没喝。
但顶不住壹伍十分执拗地跟着她。
硬是让她把一碗苦药给喝了下去。
原来有信鸽扑棱棱飞过来，落在了房檐上。
壹伍出门收信鸽去了。
顾明月打开系统面板，看了一眼账目。
【口罩销售收入：53两白银。已自动计入“经营收入”栏目。】
顾明月看了一眼销售收入那个数字。
五万多个口罩，总共才卖了五十三两银子。
连成本都没覆盖。
但她根本不在乎这点收入。
她在乎的是，这五万多个口罩，正戴在五万多张脸上。
每一个口罩，都是一道挡在活人和死神之间的薄薄屏障。
门外忽然传来一阵骚动。
顾明月站起身走出门。
“发生什么事了？”
龚火跑进院子，擦了擦额头的汗。
“嗐，小姐。几个百姓不知从哪里搬来了一块木牌，立在了咱们义堂门外。”
顾明月好奇，“写了什么？”
“菩萨救世，灾厄全消。”
顾明月：“……”
她大步去了前院二楼。
推开窗户，便能看到楼下街巷中，百姓们排着长长的候诊队伍。
义堂门前确实被立了块木牌，一人多高。
牌子上的字写得不好看，笔画粗细不一，像是用烧火棍蘸了墨汁写的。
上面写着：菩萨救世，灾厄全消。
一笔一画都很用力。
路过的百姓纷纷驻足，有人拱手作揖，有人跪下来磕头。
刚刚从后院领过汤药的一个头发花白的老汉，跪在木牌前磕了三个响头。
站起来的时候眼圈通红，嘴里念叨着：
“感恩菩萨救世，否则俺家哪买得起那十两金一斤的橘红止咳药！”
身后一个老妇人也跟着拜了拜。
“我老伴的命是人家救回来的！”
顾明月站在二楼看着这一幕，有些欣慰。
石不济站在一楼大堂指挥着伙计们熬药、分药。
看着门口那块木牌，看着跪地磕头的百姓们，眼眶红了一圈。
伙计们干劲也更足了。
后院太医们更是被百姓一口一个“菩萨”喊着。
他们三班倒。
换下班来，在旁边厢房和衣就睡。
有时饭都顾不上吃。
但百姓们的反馈与感激让人亢奋。
此刻的太医们，像镇守沙场的将士。
每个人睁着布满血丝的眼睛，诊脉的手腕都酸麻不已。
指尖搭在病人腕上微微发抖，不是因为紧张，是累的。
但没有一个人要求换岗休息。
一个年纪最小的太医院药童，不过十七八岁的少年，困得靠在柱子上打了个盹。
醒来第一句话是：“下一个。”
旁边的老太医拍了拍他的肩膀，什么都没说。
这一刻，他们感受到了自己在世间的价值。
不是太医院里按部就班的抄方子、配药丸，不是在贵人面前战战兢兢地请脉。
而是被苍生真真切切地需要。
他们体会到生命的沉重。
每一条命，都沉甸甸的。
值得努力保住。
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