街上的灯笼稀稀拉拉地亮着几盏。
光线昏黄，照不了多远。
江州城的夜晚比京都安静得多，铺面早早关了门板，只有远处偶尔传来几声犬吠。
刘安小跑着凑到萧烨身侧，弯着腰，声音压得极低。
“二爷，天色不早了，咱们是不是该找个落脚的地方？”
萧烨“嗯”了一声，脚步没停。
一行人沿着主街往东走。刘安命手下在前头打听了一圈，引着皇帝拐进了第一家客栈。
一进大堂，潮气裹着霉味扑面而来。
掌柜的殷勤地引着往里走，推开一间上房的门。
屋里一张木床，被褥叠得倒整齐，但被角上有一圈淡黄色的水印，怎么洗都洗不掉的那种。
枕头上铺着的白布巾，泛着一层说不清道不明的灰。
萧烨站在门口，目光扫了一圈。
转身走了。
刘安赶紧跟上，一边走一边赔笑：“二爷，要不咱再看看？”
第二家，墙角长了一片绿苔。
第三家，床腿底下垫着半块砖头，人还没坐上去，那床板就“吱呀”晃了两下。
萧烨站在第三家客栈的门槛上，面无表情地看着那张摇摇晃晃的木床，沉默了两息。
转身，走了。
众人跟在后头，看着皇帝那赌气般越走越快的脚步，一个个都冷汗直冒。
陛下这是在发怒的边缘了。
刘安眼珠一转，转身拉住顾明理的衣袖。
“顾大人呐~”
顾明理放慢脚步，微微侧身附耳过来，听刘公公准备说点啥。
刘安不好意思的指了指皇帝的背影。
“大人，您看陛下心情不好了。您能不能去哄哄啊？”
顾明理：“……”
让他哄谁？
皇帝吗？
顾明理十分不解地“嘶”了声。
“刘公公为何认为，我就能哄得了陛下？”
“嗐！”刘安搓着手客气笑道，“您不是学识渊博嘛，您说的话，陛下爱听。”
“哦~”
顾明理明白了。
看来皇帝明面上不说，背后应该没少崇拜他。
大学教授的荣耀感又冉冉升起。
“行，我去哄哄皇娇娇。”
刘安：“……”
队伍前方，皇帝还在气冲冲走着，眉头都凝了起来。
耿志带着一众影卫跟在后面，不敢吭声。
顾明理跟他点点头，耿志识趣的退后一步，让开皇帝身边的位置。
顾明理凑上前，用胳膊肘怼了怼皇帝的胳膊。
“二爷？”
皇帝斜眼瞧他，“何事？”
顾明理压低声音笑道：“您有没有听过，深入基层，零距离体验民生？”
萧烨停下脚步，转过身，“何意？”
顾明理清了清嗓子解释。
“您是来微服私访的，不能对环境要求太高了。”
“江州本就不比京城繁华，再加上刚遭了水灾，能有这条件，想来已经是改善过的了。”
萧烨盯着顾明理片刻，语气平淡，转身继续走。
“那些店里有味道。朕睡不着。”
顾明理翻了个白眼。
娇气。
但他也没再劝。
毕竟人家是皇帝，睡惯了龙床锦被的主儿。
让他睡这种带霉味的床铺，确实有点为难人。
第四家客栈的掌柜是个精明的中年人，圆脸，八字胡，眼珠子滴溜溜地转。
皇帝看过客房环境，依旧不满意。
顾明理索性问客栈掌柜。
“这附近可有环境优雅点的去处？不一定是客栈。不考虑路途远近。”
客栈掌柜连想都没想，一拍巴掌道。
“您别说！还真有这么个去处！”
“几位爷，您要是不嫌远，可以去桃花源看看。”
“桃花源？”顾明理偏了偏头。
“就在旁边县城，苏淮河那边！”
老板搓着手，越说越来劲。
“坐马车，顺着新铺的石子路过去，不过一个时辰。那边的客栈全是新建的，干净敞亮，而且……”
他压低声音，神秘兮兮地往前探了探脖子。
“那地方可不得了。整条街歌舞升平，文人墨客和贵人们都爱去！夜里灯火通明，比咱江州城热闹十倍！京都城的夜景都没它漂亮！”
顾明月站在人群后面，听到“桃花源”三个字，右眼皮猛跳了两下。
那不就是她让温砚之经营的苏淮河商业街吗？
她当初就是想着先砸钱把灾民稳住，然后让他们能活下去，别去京都闹事。
如今听这老板的口气……
怎么感觉发展得……不太对劲？
萧玦闻言凑到皇帝耳边小声道：“这也是顾家丫头的产业。”
萧烨眉头微挑。
“那就去桃花源。”
“不是……二爷……那就是块穷乡僻壤……”
顾明月想说点什么阻止。
但三十多号人已经上马，马车开始出城。
顾明月欲哭无泪。
她只能闭嘴上车。
皇帝的马车中。
萧烨靠在车壁上，闭着眼休息。
顾明理百无聊赖，手指拨弄着车帘的穗子。
萧玦单手支在窗边，看着夜色，保持警戒。
车轮碾过石子路面，发出均匀的“咯噔咯噔”声。
“你妹妹那个桃花源，是什么来头？”
萧烨没睁眼，声音懒懒的，像是随口一问。
顾明理手上的动作没停。
“嗐，就是一条普通的商业街。灾后重建的时候，我妹觉得那块地皮便宜，就买下来了。”
他想了想，又补了一句。
“后来发现百姓们灾后生活困苦，她就顺带雇了他们做工，算是给百姓找个营生。然后把苏淮河两岸规划了一下，弄了些铺面。”
“规划？”
萧烨睁开眼，转头看他。
顾明理点头。
一说到专业领域，他整个人的精气神就不一样了。
“对，就是……统一设计街道布局、商铺类型、公共设施。让整条街形成一个完整的商业生态。”
萧烨沉默了一会儿。
车厢里只有车轮碾路的声音和油灯芯偶尔“噼啪”一响。
“你们兄妹脑子里，装的都是些什么东西？”
顾明理咧嘴一笑。
“知识改变命运嘛。”
萧烨的眉头微微动了一下。
“知识？”
他跟萧玦对视一眼。
这词他们从未听过。
萧玦也看向顾明理，“这是哪里的词？”
顾明理的笑容僵了一瞬。
他低头看了看自己的手指，又抬起来，若无其事地继续拨弄车帘穗子。
“呃……就是……学问的意思。换了个说法而已。”
萧烨和萧玦还在看他，明显不信。
顾明理余光瞄着虎视眈眈的两人，轻咳一声补充道：
“仙人见多识广嘛。”
萧烨吸了口气，合上眼，没再追问。
马车继续往前走。
石子路在车轮下发出细碎的声响，夜风从车帘缝隙里挤进来，带着田野间青草和泥土的气息。
约么一个时辰后，远处隐隐约约有光亮透过来。
不是零星几点，而是一整片。
像是有人在黑暗的原野上，铺了一条发光的河。
“爷！快看！”刘安坐在车前，率先看到这一幕，忍不住惊叹。
顾明理掀开车帘，车内三人齐齐往外看。
只见前方的苏淮河两岸，一片灯火通明。
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